박해 받는 기독교인들에게 닫힌 문

 한 이란 기독교 개종자가 이란-터키 국경을 넘는 데 18시간이 걸렸습니다. "우리는 다른 사람들과 함께 차갑고 어두운 트럭을 타고 있었습니다."라고 그녀는 나중에 기억했습니다.

또 다른 이란 개종자는 자신과 가족이 국경을 넘었던 순간에 대해 여전히 울지 않고 이야기할 수 없습니다. "저는 국기를 보며 '이란 국기를 보는 것이 마지막입니다'라고 말했습니다."라고 그녀는 울면서 말했습니다. "정말 어렵습니다."

또 다른 사람에게는 이란에 있는 집을 떠나 튀르키예로 떠난다는 것이 난민으로서 "기본적인 인권을 거의 받지 못하는" 나라에 들어가는 것을 의미했습니다.

이 여성들 각각은 이란 기독교인으로, 정권이 이슬람을 떠나 그리스도를 믿고 지하 교회에 소속되어 있었기 때문에 투옥되었습니다. 심문 후, 각각 다른 기독교인들과 계속 만나지 말라는 엄중한 경고를 받았습니다. 각 여성은 자신이 남아서 신앙을 계속 실천하면 다시 체포될 수 있으며, 이번에는 수년 동안 감옥 밖을 볼 수 없다는 것을 알고 있었습니다.

한편, 아프가니스탄에서는 2021년 탈레반 무장 정부가 집권한 후 수천 명의 기독교인이 아프가니스탄을 탈출했습니다. 이들 중 많은 신자들은 이슬람교에서 개종한 사람들이며, 새 정권이 자신들의 신앙을 발견하면 처형당할 위험이 있다는 것을 알고 있었습니다.

북한에서는 기독교인들이 때때로 중국으로 어렵고 위험한 여정을 떠납니다. 그들이 국경을 넘어 도착하더라도, 중국 정부가 그들을 체포하면 북한으로 송환되어 종신형을 선고받을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 한편, 중국 정부가 추방한 북한 주민의 수는 COVID-19 팬데믹 이후 증가했을 뿐입니다.

이것들은 예수님을 따르는 사람들이 직면한 절망적인 상황들 중 일부에 불과합니다. 수십 년 동안 박해받는 기독교인들은 언젠가 종교적 신념을 지킬 수 있는 나라가 되기를 바라며 집을 떠나 일종의 이주 위기에 처했습니다. 수십 년 동안 이 나라는 미국이었습니다. 그러나 도널드 트럼프 대통령 행정부의 현재 정책의 궤적으로 인해 미국 정부는 예수 추종자들을 체포, 투옥 또는 심지어 살해할 수 있는 환경으로 돌려보낼 가능성이 매우 높습니다.

미국 기독교인으로서 우리는 어떻게 대응할 수 있을까요?

진심 어린 신념을 가진 기독교인들은 이민 문제를 해결하는 방법에 대해 다양한 의견을 가지고 있습니다. 최근 몇 년 동안, 전국 여러 지역에서 도착하는 수천 명의 이민자들에게 주거와 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 사실, 최근 월드 릴리프 앤 오픈 도어즈 US(제가 봉사하게 되어 영광입니다)에서 발표한보고서에서 우리는 "국경 보안과 망명 절차를 개선하기 위한 개혁의 필요성을 확인했습니다."

그러나 1월 이후 트럼프의 행정 명령으로 인해 의미 있는 개혁을 제시하기보다는 프로그램을 종료하는 데 그쳤습니다. 난민 재정착 프로그램을 중단하고, 남부 국경에서의 망명 절차를 마치면서 기능 장애를 겪고, 강제 추방에 직면한 다른 나라로 이주민을 이송하는 것은 수천 명의 사람들을 위험한 상황에 처하게 합니다. 이러한 이니셔티브가 없다면 미국이 그들을 강제로 돌려보내면 미국은 이란과 전 세계에서 온 기독교 개종자들의 생명과 가족의 생명을 두려워하는 위험에 처할 것입니다.

예를 들어, 작년에 라레 사티는 말레이시아에서 망명을 신청하며 좌절감을 느낀 몇 년을 보낸 후 이란으로 돌아갔습니다. 당국은 테헤란 교외에 있는 그녀의 아버지 집에서 그녀를 체포하고 국내외에서 암살을 자행한 혐의를 받고 있는 이란 정부의 비밀 부서인 정보부 관할 구역에 수감했습니다.

사티가 감옥에 수감된 후, 관계자들은 약 3주 동안 그녀를 심문하며 그녀의 기독교 활동과 말레이시아에서의 세례를 담은 사진과 동영상을 전시했습니다. 2024년 3월 16일, 사티는 이란에서 기독교 개종자들에 대한 일반적인 혐의인 "시오니스트 기독교 단체와 연계하여 국가 안보에 반하는 행동"을 한 혐의로 징역 2년형을 선고받았습니다. 그녀는 2024년 이란에서 신앙을 가진 혐의로 체포된 139명의 기독교인 중 한 명에 불과했습니다.

이란인들이 구금이나 감옥에서 풀려난 후에도 그들의 상황은 여전히 매우 어렵습니다. 많은 사람들이 비밀 경찰이 그들을 계속 추적하고 있으며, 그들의 신앙이 생계에 어려움을 준다고 보고합니다. 결국 붐비는 트럭 뒤에서 이란을 탈출한 기독교인은 체포된 후 자신이 근무하던 병원에서 신앙을 발견한 후 한 번 해고당했다고 Open Doors에 말했습니다. 다른 기독교인들은 학교에서 자녀를 퇴학시켰다고 보고합니다. 괴롭힘과 차별에 직면한 많은 기독교인들은 고통스러운 결정을 내리고 떠납니다.

대부분의 이란 기독교인들은 체포의 즉각적인 위험에 직면하지 않은 튀르키예로 먼저 향하지만, 법적으로 일할 수 없거나 경우에 따라 학교에 다닐 수 없습니다. 튀르키예는 그들이 나라를 마지막 고향으로 만들 수 있는 법적 경로를 제공하지 않습니다. 게다가, 정부는 그들을 언제든지 추방할 수 있으며, 그들의 이동을 제한합니다. 이는 그들이 정착하는 장소의 반경 20-30마일을 넘을 수 없다는 것을 의미합니다.

이 패턴은 전 세계적으로 발생합니다: 기독교인들은 자신들의 유일한 선택지가 배교, 감옥, 혹은 이주일 때 집을 떠나곤 합니다. 그들은 집을 떠나 다른 나라로 가기로 선택합니다. 종종 당국의 주목을 피할 수 있기를 바라는 국경을 접하고 있는 나라들입니다. 이 신자들은 피난 온 나라들의 자비에 따라 살면서도 영구적인 집을 찾을 수 있기를 바라는 일종의 법적 회색 지대에 살고 있습니다.

거기서부터 그들은 유엔에 난민 지위를 신청할 수 있으며, 정착할 수 있다는 통보를 받기 전까지 (종종 수년 동안) 기다릴 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 영구적인 정착지를 찾는 사람들 중 오직 1%만이 결국 미국이나 다른 나라에 가게 됩니다.

수십 년 동안 미국은 기독교인들이 안전하게 망명을 신청하거나 난민으로 재정착할 수 있는 곳이었습니다. 안전한 피난처를 찾는 법적 길은 쉽지 않습니다. 난민과 망명을 주장하는 사람들은 1980년 미국 난민법에 따라 "박해에 대한 충분한 두려움"을 가지고 있음을 입증해야 합니다. 또한, 망명을 신청하는 사람들은 자신의 신청이 승인되거나 거부되기를 기다리는 동안 일자리를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 물론 이 시스템이 완벽한 것은 아닙니다. 예를 들어, 미국에서는 망명 사기가 극히 드물지만 가짜 개종에 대한 우려를 표명하는 사람들도 있습니다. 그리고 바이든 행정부 시절 미국 시스템을 압도했던 이민 망명 주장은 개혁이 필요한 현 상태를 드러냅니다.

망명 절차와 난민 재정착 프로그램 모두 중단

그러나 미국 기독교인들은 미국이 신중한 개혁을 포기하고 실제 위험에 처한 사람들을 돕기 위해 고안된 이러한 프로그램의 전면 중단을 받아들인다면 실제 사람들이 깊은 영향을 받을 것이라는 사실을 놓칠 수 없습니다. 현재 망명 절차와 난민 재정착 프로그램이 모두 중단되면서 기독교인들은 더 이상 미국에서 안전한 장소를 선택할 수 없게 되었습니다.

기독교인으로서 우리는 그리스도 안에 있는 형제자매들에 대한 우리의 옹호가 종종 이러한 대화를 특징짓는 유독하고 양극화된 대화로 귀결되도록 둘 수 없습니다. 성경은 우리에게 신체의 한 부분이 고통받을 때, 우리 모두가 그것과 함께 고통받는다는 것을 가르칩니다 (고전 12:26). 대신, 우리의 대응은 그들의 박해가 예수님에 대한 사랑과 순종 때문에 발생하며, 우리나라가 성역과 지원을 제공할 수 있는 능력이 있다는 것을 인식해야 합니다.   

미국에 있는 우리는 종교적 박해에 직면한 사람들을 진정으로 보호하는 정책을 옹호해야 합니다. 다시 말하지만, 기독교인들은 양심적으로 세부 사항에 대해 의견이 다를 수 있습니다. 하지만 우리나라는 부분적으로는 종교적 박해를 피해 도망친 사람들 때문에 건국되었으며, 오늘날 전 세계적으로 3억 8천만 명이 넘는 기독교인들이 신앙에 대한 높은 수준의 박해와 차별에 직면해 있습니다. 대부분의 박해받는 신자들은 자국에 남기를 요구받지만(그리고 오픈 도어의 주요 목적은 머무는 사람들을 강화하는 것입니다), 도망쳐야 하는 소수의 사람들은 예수님을 안전하게 따를 자유를 누릴 자격이 있습니다. 우리는 이민 정책을 개혁할 때 선출직 공무원들이 이 취약한 기독교인들을 기억하도록 도전해야 합니다.

저는 또한 기독교인들이 지역, 국가 및 국제 차원에서 종교 박해를 피해 도망치는 사람들을 돕고 정부의 도움을 기대했던 미국 내 사람들을 돕는 단체에 참여할 것을 권장합니다. 여기에는 재정 지원이 포함될 수 있지만, 자원봉사, 난민 지원을 중심으로 주 및 도시 정책을 수립하기 위한 지역 옹호, 또는 망명 신청자와 박해받는 기독교인들이 미국에서 희망과 목적을 찾을 수 있도록 돕기 위해 교회와 협력하는 것과 같은 것들도 포함될 수 있습니다.

마지막으로, 계속 기도합시다. Open Doors US에서 제 역할을 할 때, 박해받는 형제자매들로부터 항상 공통된 후렴구를 듣습니다: "우리와 함께 기도해 주세요." 기도는 박해받는 기독교인들과 연대하게 하고, 위안과 희망을 줄 수 있으며, 성경이 보여주듯이 하나님의 추종자들의 안녕을 위협하는 이란과 같은 정부를 이끄는 사람들의 마음까지도 변화시킬 수 있습니다.

예수님의 추종자로서 우리의 책임은 이 각 영역에서 우리의 행동을 이끌어야 합니다. 미국 기독교인으로서 우리는 신앙 때문에 이란이나 다른 나라를 떠난 자매와 형제들을 잊지 말아야 하며, 그들이 더 안전하게 갈 수 있도록 노력해야 합니다.

라이언 브라운(오픈 도어스 US CEO)

출처: https://www.christianitytoday.com/2025/03/trump-refugees-religious-freedom-iran-conversion-persecution/

A Closing Door to Persecuted Christians - Christianity Today